渦流探傷儀主要是利用導電材料在交變磁場中產生的渦流性質，檢測導電材料疊加磁場的變化信號來表征材料缺陷的儀器。渦流探傷儀對金屬管、棒、絲、線、型材的缺陷都有著較高的檢測靈敏度。在各類有色金屬、黑色金屬管、棒、線、絲、型材的在線、離線探傷中渦流探傷儀也都得到了十分廣泛的應用。
渦流探傷儀的探測是把導體接近通有交流電的線圈，由線圈建立交變磁場，該交變磁場通過導體，并與之發生電磁感應作用，在導體內建立渦流。導體中的渦流也會產生自己的磁場，渦流磁場的作用改變了原磁場的強弱，進而導致線圈電壓和阻抗的改變。當導體表面或近表面出現缺陷時，將影響到渦流探傷儀的渦流的強度和分布，渦流的變化又引起了檢測線圈電壓和阻抗的變化，根據這一變化，就可以間接地知道導體內缺陷的存在。 由于試件形狀的不同，檢測部位的不同，所以檢驗線圈的形狀與接近試件的方式與不盡相同。為了適應各種檢測需要，人們設計了各種各樣的檢測線圈和渦流檢測儀器。
渦流探傷儀應用領域十分廣泛，例如：軸承外圈、軸承內圈、齒輪坯、環型金屬零件、汽車零部件的無損探傷；銅管、鋼管、不銹鋼管、焊接管、鋁塑管、鋼絲、雙層管、銅包鋁、銅包鋼、鋁絲金屬棒材等生產線在線及離線上的無損探傷；石油套管、抽油桿、空心軸等無損探傷；冷凝器管、空調器管、汽車油管等檢測；適合于各種金屬管棒線材的無損探傷。
渦流探傷是由交流電流產生的交變磁場作用于待探傷的導電材料，感應出電渦流。如果材料中有缺陷，它將干擾所產生的電渦流，即形成干擾信號。用渦流探傷儀檢測出其干擾信號，就可知道缺陷的狀況。影響渦流的因素很多，即是說渦流中載有豐富的信號，這些信號與材料的很多因素有關，如何將其中有用的信號從諸多的信號中一一分離出來，是目前渦流研究工作者的難題，多年來已經取得了一些進展，在一定條件下可解決一些問題，但還遠不能滿足現場的要求，有待于大力發展。
